Dans un troupeau, le chien de protection a pour vocation de protéger du danger et des prédateurs.
C’est un chien qui agit en autonomie et qui n’a pas ou peu d’attachement à son propriétaire.
La famille du chien de protection est le troupeau : il naît au sein du troupeau et y reste la majeure partie de son temps.
Dans la majorité des élevages, les chiens interviennent en groupe, au sein d’une meute généralement composée de 3 à 4 chiens. Cette organisation collective leur permet de faire face à plusieurs loups simultanément. Chaque chien occupe un rôle spécifique au sein du groupe. L’éleveur doit gérer la meute et s’assurer que les chiens travaillent correctement ensemble.
Ces chiens travaillent 24 h/24, et ont quelques temps de repos. En effet, l’absence de pauses peut entraîner une surcharge de travail, voire un épuisement lorsque le chien est soumis à trop de pression lors d’attaques répétées.
PATOU’S PAREIL : 4 grandes races
Patou : Chien montagne des Pyrénées 
Kangal : Berger d’Anatoli (Turquie)
Cao de gado transmontano (Portugal) 
Matin Espagnol
Le chien de conduite
Rassembler le troupeau, le faire se déplacer selon les ordres du berger ou de l’éleveur, c’est le rôle du chien de conduite, souvent de race Border Colie.
Un chien très attaché à son maitre!
Le loup est une espèce protégée au niveau national, dont la présence est aujourd’hui bien établie sur le territoire du Ventoux.
On y recense plusieurs meutes, composées de 2 à 10 individus selon les périodes de l’année, et dont l’aire de répartition est en constante extension.
Face à une pression de prédation croissante, les éleveurs sont contraints de mettre en place des moyens de protection des troupeaux, tels que la présence renforcée de bergers, l’installation de filets de protection ou l’utilisation de chiens de protection.
Parmi ces dispositifs, le chien de protection des troupeaux constitue aujourd’hui le moyen le plus efficace pour limiter les attaques.
Louveteaux dans le Ventoux ©Lenny Vidal
Les bons gestes face aux chiens de protection
1- Identifiez que vous êtes en zone pastorale
Afin d’anticiper une éventuelle rencontre, plusieurs indices peuvent vous alerter :
- milieux ouverts ou prairies pâturées
- présence de filets ou de clôtures mobiles
- bruits de cloches, bêlements, traces de passage ou excréments
- panneaux d’information signalant la présence de troupeaux ou de chiens de protection
2 – Restez à distance
Dans la mesure du possible, regroupez vous et contournez largement le troupeau. Ne franchissez jamais les filets ou les clôtures, même s’ils semblent temporaires.
3 – En cas de rencontre
Parler calmement à haute voix pour ne pas surprendre le chien
Si le chien approche :
- Arrêtez-vous et acceptez que les chiens vous identifient (aboiement, reniflement). Vous pouvez mettre votre veste ou sac entre le chien et vous afin qu’il vous sente sans contact physique directe.
- Ne fixez pas le chien dans les yeux, baissez légèrement le regard, restez calme, évitez les gestes brusques ; bâiller peut aider à apaiser la situation
– Avec des bâtons : orientez les vers le bas, ne les brandissez pas !
– A vélo : ralentissez puis descendez du vélo et mettez le vélo entre vous et le chien
– Chien de compagnie : fortement déconseillé de vous rendre sur des zones pastorales avec votre chien. Dans le cas contraire, garder votre chien proche de vous, laissez-le interagir avec le chien de protection, ne le prenez pas dans vos bras, ce comportement pourrait être perçu comme une menace.
© Photos : CERPAM et L. Vidal